Шмелиное гнездо: устройство дома жужжащих насекомых

Жизнь шмелей в природе

Шмели – общественные насекомые. Почти как все пчелы, они живут семьями, которые состоят из:

• крупных плодящих маток,
• более мелких рабочих шмелей,
• самцов.

При отсутствии матки рабочие самки тоже могут откладывать яйца.

Матка шмеля. Автор фото: Martin Cooper, CC BY 2.0

Рабочий шмель. Автор фото: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0

Шмель самец. Автор фото: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0

Обычно семья шмелей живет всего 1 год: с весны до осени. Она гораздо меньше пчелиной, но все же насчитывает 100-200, а иногда и 500 особей. В искусственных условиях удавалось получить семьи численностью до 1000 особей. У некоторых видов шмелей (например, лугового шмеля Bombus pratorum) жизненный цикл укорочен, и семья распадается уже в июле, при этом часть самок уходит на зимовку, а часть основывает новые семьи. Этот вид дает два поколения семей за лето, что является редким явлением. На юге Норвегии существует вид Bombus jonellus, который даже в этих широтах также дает два поколения. В субтропиках и тропиках самки—основательницы закладывают гнезда круглый год, но семьи, тем не менее, получаются однолетние и распадаются с гибелью королевы. И только в бассейне Амазонки живет вид Bombus atratus, семьи которого существуют по нескольку лет.

У шмелей, как и у других общественных насекомых, работы в гнезде распределены между членами семьи. Рабочие особи приносят еду, кормят личинок, чинят и охраняют гнездо. Среди них тоже происходит разграничение. Обычно более крупные рабочие шмели летают за кормом и ремонтируют гнездо снаружи, а те, кто поменьше, занимаются кормлением личинок и внутренней починкой гнезда. Разные виды шмелей производят кормление разными способами:

• Одни (лесной, моховой, подземный шмели и другие) лепят из воска карманы на личиночниках (коммунальных личиночных ячейках), складывают туда пыльцу и нектар, а затем головой проталкивают их вглубь, под личинок.
• Другие (городской, земляной, каменный шмели и другие) отрыгивают смесь нектара и пыльцы через временные отверстия в личиночнике.

Рабочие шмели могут менять свою квалификацию в зависимости от нужд гнезда. Кроме того, если матка шмеля погибает, то рабочие самки начинают сами откладывать яйца. Самцы, вылетев из гнезда, уже в него не возвращаются. Их функция заключается в оплодотворении самок. Самка-основательница, или матка, изначально строит и чинит гнездо, откладывает яйца, кормит личинок, пока не появляются рабочие. После их появления она уже не вылетает за кормом, а занимается только откладыванием и согреванием яиц, а также участвует в кормлении личинок.

Автор фото: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0

Истребление семейства в недоступном месте

Если убрать осиное гнездо на даче не удается, можно прогнать ос с участка простыми способами.

• В непосредственной близости разводят костер так, чтобы дым попадал на улей. За один вечер изгнать, выжить вредителей трудновато, если же применять эти методы борьбы несколько дней подряд – улей опустеет.
• Вывести ос на даче можно намного быстрее, если поджечь резину либо кожу. Материал долго тлеет, коптит, выделяет невероятно резкий запах. С таким костром достаточно двух вечеров, чтобы выгнать вредителей, очистить территорию собственных дачных владений.
• Избавиться от ос на участке помогают дымовые шашки. Специальная продукция для уничтожения комаров, клопов, мух, слепней, других неугодных человеку насекомых, при горении выделяет ядовитый дым. Радиус действия охватывает несколько метров. При правильном расположении шашки вывести осиное гнездо на даче можно за 2 часа. Все дымовые шашки действуют аналогично. Эффективная продукция – Тихий вечер, Климат, ФАС, Сити, Вулкан, Самуро. Цена одной от 50 руб. Действие сохраняется 14 суток.
• Травить ос на даче под крышей дома, на чердаке, лоджии можно с помощью спирали. При горении выделяется инсектицидное вещество, которое распространяется в радиусе 2 м. Регулярное использование спирали позволит добиться желаемого результата. Устанавливают на невозгораемую поверхность, наблюдают за процессом издалека.
• Чтобы избавиться от ос на даче в недоступном месте, загородном доме, нужно угостить их ядовитой приманкой. Ставят блюдце либо другую удобную емкость, наливают приманку с добавлением борной кислоты. Средство продается в аптеке в виде порошка, по 10 г в одном пакетике. Не имеет запаха, при правильной дозировке не искажает вкус пищи. Осы едят отраву, не догадываясь о ее существовании. Гибель наступает в течение суток. Борную кислоту добавляют в варенье, лимонад, квас, компот, сок, сироп, смешивают с сахаром.

Методы борьбы с осами

Шмелиное гнездо в доме

Самым опасным и неожиданным местом для создания улья шмелей является жилой дом или дача. Самка шмеля могла залететь через окно или открытую дверь и найти укромное местечко для откладки яиц. А через несколько недель гнездо уже будет кишеть опасными насекомыми.

Прогонять насекомых или давить их вручную не имеет смысла. Разозлившиеся мохнатые жужжалки могут атаковать хозяина дома

В такой ситуации важно выбрать эффективный способ быстро избавиться от опасного семейства

Аэрозоли от шмелей

Чтобы избавиться от шмелей в стене дома или в другом труднодоступном месте, можно воспользоваться аэрозолями или жидкими растворами с содержанием пестицидов:

• Дихлофос;
• Рейд;
• Гетт;
• Ксулат;
• Bros;
• Trapsiel;
• Эмпайр и другие.

Перед началом обработки гнезда в доме нужно всем покинуть помещение, закрыть окна и двери, чтобы ограничить доступ свежего воздуха и не дать вылететь насекомым из комнаты. Перед тем, как избавиться от гнезда шмелей на даче или в доме, человек должен надеть плотную одежду, специальную маску пчеловодов, перчатки и респиратор.

Все мероприятия по избавлению от насекомых нужно проводить в вечернее или ночное время суток, когда в гнезде находятся все особи. Именно в это время они наименее активны. Аэрозоли Рейд, Дихлофос, Bros нужно распылить в отверстие, откуда вылетают шмели, и обработать ими все помещение. Жидкими растворами Ксулат, Гетт, Trapsiel опрыскивают место дислокации шмелиной семьи и покидают комнату.

Средство от шмелей в доме может оказывать действие на насекомых до трех суток. Только по истечению этого времени все членистоногие должны погибнуть. Но заходить в дом все равно следует в защитном костюме на случай наличия выживших особей. После обнаружения погибших насекомых или при полном отсутствии их, нужно проветрить комнату и провести влажную уборку. Щели и отверстия, куда проникали шмели, обязательно замазать строительным материалом.

Что делать со шмелём?

Жужжащего гостя следует выпроводить. Его нельзя убивать или обидеть, даже случайно. Чтобы жужжащий труженик случайно не погиб, его можно аккуратно поймать и вынести на улицу.

Иногда можно прочитать, что некоторые пытаются сохранить счастье, которое принёс шмель. Его ловят и засушивают для превращения в талисман.

Выбирать, чему верить и что делать с полосатым непоседой – личное дело. Для славян традиционен обычай не убивать птиц, животных и даже пауков.

Лучше нежно набросить мягкое полотенце на бродягу или накрыть его банкой, подвести листок бумаги. А потом выпустить на улицу.

Берегите природу и всё живое, и она будет всегда приносить вам радость и благие вести.

Длительность жизни

Еще один вопрос, которым интересуются многие, кто изучает жужжащих насекомых, – сколько живет шмель. Продолжительность существования одного шмеля очень маленькая. В среднем она не превышает 2-х недель.

Погибают насекомые по совершенно разным причинам, но чаще всего они попросту изнашивают себя, стараясь собрать как можно больше нектара. Длительность жизни мужских особей не превышает месяца, умирают они вскоре после спаривания. Дольше всех удается проживать молодым оплодотворенным самкам, но большую часть времени они проводят во сне зимой. Будущие королевы после спаривания отправляются на зимовку, самцы погибают. Затем создают новое гнездо, откладывают яйца, выкармливают личинки и умирают.

Шмель залетел в окно: приметы и суеверия

Весна на Руси была целым праздником, поэтому воспринималась людьми как милость богов. Пробуждение природы трактовалась как победа добра (весны) над злом (зимой).

О погоде

Наиболее популярное значение, если шмель залетел в окно (дверь) – ухудшение погоды. Все животные и насекомые прекрасно чувствуют изменения в атмосфере. Если приближается непогода, наш жужжащий «синоптик» будет искать укрытие, чтобы укрыться от дождя.

Биологи объясняют такое поведение шмелей, пчёл, ос и остальных насекомых с желанием найти укрытие, защиты от капель дождя. Это может погубить их, поэтому примета стала верным признаком надвигающейся непогоды – дождя, сильного ветра или резкого похолодания.

Если увидите весной много шмелей – это к потеплению. Весной солнце ласково согревает всё вокруг, что способствует всеобщему пробуждению. Увидеть летящего шмеля, на цветке – это знак хорошей солнечной погоды. Значит, заморозков точно не будет.

Приметы о счастье

Наблюдая за полосатыми тружениками, люди нашли и благоприятные приметы. Если залетел шмель в дом летним утром (днём), это предвещает хорошие перемены, удачу.

Насекомое демонстрирует невозмутимое спокойствие, а его неустанная работоспособность искать нектар – символ труда, что приносит прибыль, достаток в дом, поэтому появление в доме мохнатого гостя всегда расценивали как отличный знак скорой прибыли, везения и удачи.

Счастье и богатство предвещает появление жужжащего гостя в ясный тёплый денёк. Хорошее предзнаменование, когда шмель залетит в комнату именно в 1-й половине суток. Этот день будет великолепен.

Профилактика появления шмелиного гнезда на участке

Чтобы убить проблему в зародыше, многие дачники прибегают к следующему способу. В ведро наливают воду, добавляют сахар, мыльный раствор и уксус. Емкость ставят в местах, где были замечены шмели. Сладость их привлечет, мыло – не позволит взмыть в воздух, а уксус отравит. Процедуру лучше повторить несколько раз за лето. Можно сделать несколько приманок, если участок большой, и расставить их по всему периметру. Губительно действуют на шмелей также керосин, бензин, отбеливатель.

Чтобы шмели не осмелились вернуться на старое место, желательно перекрасить его в тусклый цвет, внести в интерьер новую деталь. Можно повесить искусственное пчелиное гнездо: шмели никогда не поселятся рядом с сородичами.

Если после избавления от одного гнезда в скором времени появилось новое, это значит, что место популярно у шмелей. Лучше смириться с их соседством: если их не тревожить, они не доставляют беспокойства.

Источник

Как отличить самку шмеля от самца

Изучив особенности жизни шмелей, рекомендуется научиться различать их по половым признакам. Ведь больше проблем доставить может именно самка – жаля, она впрыскивает в рану ядовитое вещество.

Основные отличия:

• самца природа вместо жала наделила репродуктивными гениталиями;
• самки крупнее мужских особей: их длина – 13-28 мм (у самца рост – 7-24 мм);
• у женских особей голова немного удлиненная, у самцов она треугольная и украшена на лицевой и теменной части тонким пунктиром;
• у оплодотворителей усики длинные, у рабочих шмелей еле заметные.

В остальном самец мало чем отличается от самки. Он даже участвует в сборе нектара и строительстве сот, пока не дозреет до своего главного предназначения.

Узнав все о шмелях, выяснив, в чем разница между представителями пчелиных, проще ориентироваться в окружающей природе. Благодаря полученной информации, обыватели поймут, насколько полезны данные насекомые, и не будут разрушать их гнездовья.

Половые различия

Голова самки слегка вытянутой формы и округлена на затылке. У самца голова может быть почти круглой или треугольной с заметной тонкой пунктирной линией, проходящей по лицевой части и темени. У самки прямоугольная верхняя губа с сильно изогнутыми жвалами, перекрывающими друг друга при смыкании. У самцов грызущий аппарат, позволяющий перегрызать травинки.

У женской особи любого вида шестой стернит на брюшке без валиков. У самца на втором стерните отсутствует срединное возвышение. Брюшко самок заканчивается жалом. Жало «многократного использования», так как не имеет зазубрин, и самка может вытащить его из жертвы. Самец шмеля жала не имеет. Вместо этого у него сильно хитинизированные гениталии темно-коричневого цвета.

У самцов на задних лапах отсутствуют характерные «корзиночки», последняя пара лапок опушенная. Степень опушенности варьирует в зависимости от вида.

Способы борьбы с насекомыми

Средства для борьбы со шмелями

Средство против шмелей нужно выбирать в соответствии с поставленной задачей. Если необходимо избавиться от шмелей в доме или в стене жилой постройки, следует выбирать радикальные методы с применением инсектицидов. В сложных случаях рекомендуется вызвать специалистов по уничтожению насекомых, которые смогут потравить шмелей быстро и эффективно.

Самостоятельно бороться со шмелями можно с помощью следующих средств:

• аэрозоли и спреи с инсектицидным раствором;
• порошки или дусты, содержащие циперметрин;
• ограничение доступа воздуха к гнезду с помощью полиэтиленовой пленки или воды;
• воздействие дыма;
• специальные химические растворы для опрыскивания гнезда;
• поджигание улья;
• перенос домика шмелей в другое место;
• липучки для ловли насекомых.

Все эти методы подходят для определенных случаев нахождения гнезд шмелей. Чтобы облегчить борьбу с насекомыми, необходимо знать, чего боятся шмели и чего стараются избегать. Им неприятны резкие звуки, запах дыма, яркий свет, вибрации и тряска. Поэтому они всегда выбирают укромное и темное место для своих домиков. Обнаружив такой дом и способ проникновения туда насекомых, можно приступать к решительным действиям.

Охрана шмелей

Большинство видов шмелей не нуждаются в охране

Поскольку на планете насчитывается несколько сотен видов шмелей, нет ничего удивительного, что некоторые из них находятся на грани исчезновения и занесены в Красную книгу. Причин для сокращения популяции несколько: ухудшение экологической обстановки, отсутствие достаточного количества пищи, враги, поселившиеся неподалеку и т.д.

Интересный факт: некоторые виды шмелей постепенно исчезают, потому что в их местах обитания исчезли подходящие для них типы растений, а переходить на другие они принципиально не хотят.

На данный момент человек не принимает никаких мер по охране шмелей. Это связано с тем, что наряду с исчезающими видами есть и те, которые наоборот наращивают свои популяции. За счет них в целом семейство шмелей не вымирает, что и является главным аргументом, чтобы не предпринимать каких-либо мер.

Шмелиный улей в теплице

Типовые шмелиные ульи, купленные аграриями из СНГ за рубежом или у отечественных производителей, представляют собой картонные коробки со съемными крышками. На них нанесены красочные изображения насекомых и проделано несколько отверстий: первое − для влета и вылета шмелей, второе − вентиляционный люк, третье − глазок для наблюдения за количеством углеводного корма, четвертое − канал для подачи шмелям подкормки.

Одна шмелиная семья, обитающая в контейнере, насчитывает, как правило, от 70 до 80 особей. Использование в теплицах шмелей вместо пчел более выгодно, так как первые менее агрессивны и “работают” в 7-8 раз быстрее и продуктивнее, чем их “сестры”.

Пчела никогда не вылетит из улья при низкой температуре воздуха и слабой освещенности. Шмели же – более закаленные насекомые и могут опылять растения даже при 5°C. Однако в улье температурный режим должен постоянно поддерживаться на уровне от 18 до 23°C, иначе его обитатели могут погибнуть.

Срок жизни и работы шмелиной семьи в теплице не превышает 2 месяцев. После этого насекомые погибают или каким-то образом оказываются на свободе.

Тепличные хозяйства, овощи в которых опылялись шмелями, – в постоянном выигрыше – у них и количество урожаев выше, и овощи сочнее, и у сбываемой продукции отличный товарный вид.

Приобретение шмелиных семей у заводчиков потребуется владельцам крупных тепличных хозяйств. Рядовым же дачникам со стандартными парниками скромной площади, где помидоры, перцы и огурцы выращиваются для личного потребления, больше подойдет метод чешской предпринимательницы. Достаточно изловить в поле несколько пчел или шмелей, запустить их в теплицу, прикормить и позаботиться о том, чтобы в течение нескольких дней насекомые не улетали. А природный инстинкт крылатых помощников овощеводов все сделает сам!

Чем питаются шмели?

Шмели питаются абсолютно любыми нектарами, некоторые виды особенно любят нектар клевера. Также насекомые употребляют в пищу и сок деревьев. Процесс сбора пищи и её приема длится с утра и до вечера. Родственники пчёл предпочитают обрабатывать яркие цветы, хотя это ничем не обосновано. В дополнение, в процессе питания они распространяют семена.

Личинкам также необходима еда, поэтому по возвращению в гнездо рабочие особи стараются принести как можно больше пыльцы и нектара, которые служат кормом для будущего потомства. При необходимости личинок также кормят самостоятельно изготовленным медом.

Как живут шмели

Шмели (лат. Bombus) — род перепончатокрылых насекомых, которые являются близкими родственниками медоносным пчёлам. Около 300 видов шмелей обитают в Северной Евразии, Северной Америке, Северной Африке, а также в горах некоторых других регионов.

Шмели — одни из самых холодостойких насекомых. Они способны, быстро и часто сокращая мышцы груди, ускоренно разогреть своё тело до необходимых 40 °C. Это позволяет им вылетать рано утром и собирать первый нектар, когда воздух ещё недостаточно прогрелся, и даёт шмелям определённое конкурентное преимущество перед другими видами насекомых. Помогает шмелю греться его «шерсть» — она уменьшает теплопотери в два раза.

В полете 90 % всей энергии преобразуется в тепло, и потому температура летящего шмеля постоянна: 36″С при температуре окружающего воздуха 5°С, и 45°С — при 35°С в воздухе. При более высоких температурах шмель не может летать из-за перегрева. Хотя механизмы охлаждения у шмелей имеются: летящий шмель выпускает изо рта каплю жидкости, которая испаряется и охлаждает голову.

Шмель не способен поддерживать высокую температуру тела, когда сидит неподвижно.

Живут шмели колониями по 50-200 особей в каждой. В состав колонии входят три типа особей: самки, рабочие (неполовозрелые самки) и самцы. Основателем семьи является самка-матка, это одна из немногих перезимовавших оплодотворенных осенью самок. Ранней весной (конец апреля-май) матка в одиночку начинает устраивать гнездо. Особенностью шмелей является то, что, в отличие от других общественных пчел, все личинки развиваются и выкармливаются вместе, в одной камере. В нормальных условиях самка, отложив 200-400 яиц, дающих рабочих, начинает откладывать яйца, из которых развиваются самки и самцы.

Уже очень давно было замечено, что в шмелиных гнездах перед рассветом появляется «трубач», который, как считалось, поднимает гудением соплеменников на работу. А оказалось, что он просто дрожит от холода. Ведь в предутренние часы температура у поверхности почвы сильно падает. Гнездо охлаждается и, для того чтобы согреть его, шмелям приходится усиленно работать грудными мышцами. В жаркие дни можно увидеть шмеля у входа в гнездо, который трепещет крыльями. Он занимается вентилированием гнезда.

У шмелей, так же как и у пчёл, есть яд, но, в отличие от пчёл, шмели жало в коже человека не оставляют. А жалить соответственно могут много раз подряд.

Из-за малой агрессивности шмелей они могут широко использоваться на садово-дачных участках. Существует даже отрасль такая под названием шмелеводство — разведение шмелей для опыления сельскохозяйственных культур с целью повышения их урожайности.

Перезимовавшая самка шмеля (матка) ранней весной находит место для гнезда. Обложив гнездо снаружи мхом или сухими травинками, самка делает внутри первую круглую восковую ячейку. Она помещает в ячейку небольшой запас пищи – смесь цветочной пыльцы с медом – и откладывает несколько яиц. Запечатав эту ячейку, матка строит следующие.

Существует распространенное заблуждение, что шмель летает вопреки законам аэродинамики. Вероятно, оно возникло в начале XX века при попытке применить к шмелю вычисления подъемной силы, предназначенные для самолетов. Физик Чжэн Джейн Ван из Корнелльского университета (США) доказала, что полет насекомых не нарушает физических законов. Для этого потребовалось много часов моделирования на суперкомпьютере сложного движения воздуха вокруг быстро движущихся крыльев. Ван отмечает, что старый миф о шмеле — просто следствие плохого понимания авиаинженерами нестационарной вязкой газовой динамики.

Время появления шмелей точно не известно. Самые ранние окаменелости рода Bombus датируются Олигоценом (38 – 26 млн лет), но время возникновения группы пока точно неизвестно. Окаменелость шмеля является очень редкой находкой, поскольку попасть в смолу такому большому насекомому, чтобы полностью потом быть окутанным ею и отвердеть в янтарь, очень сложно. Находки указывают на Азию, как место, где впервые появились шмели. До сих пор в этой части света обитает наибольшее разнообразие шмелей.

О том, как выглядит шмель, знают многие, но не все имеют представление об образе жизни насекомого. Из-за более крупных размеров, чем у пчелы или осы, а также громко издаваемого жужжания шмеля опасаются, стараясь обходить стороной. Подробная информация о насекомом позволит относиться к нему лояльнее.

Отличие шмеля от шершня, кто сильнее

В семействе пчел имеются и другие представители полосатых особей. Люди их иногда путают, считая, например, что шершень и шмель – это одно и то же. Хотя они имеют даже внешнее отличие.

Шершень

Обратите внимание! Несмотря на то, что шершень – крупная особь (до 5 мм длиной), по своему виду он больше похож на осу, но не имеет такой узкой талии. Отсутствует на теле насекомого и меховая «шубка»

Разнятся 2 представителя семейства и своим нравом. Шмели – создания миролюбивые и нападают только в крайнем случае. Шершни агрессивны, и им даже не нужен повод, чтобы ужалить. При этом укус болезненный и намного ядовитее, чем у шмеля.

Шершни, как и осы, мед не производят, но активно нападают на улья. При этом не гнушаются полакомиться и самими пчелами, отгрызая им головы. Питаются агрессоры и другими насекомыми, могут атаковать даже мелких животных.

Против шмелей шершни стараются не выступать, зная, что получат достойный отпор. Хотя по силе мохнатые насекомые уступают вредителям.

Матка шмеля

В шмелином семействе, в отличие от пчелиного, сложно сразу же определить матку. Это одна из рабочих пчел, прошедшая после взросления все социальные стадии. Маткой самка шмеля становится к концу сезона, когда тело немного видоизменяется и укрупняется.

Матка шмеля

После осеннего спаривания внутри самки формируются плодные яйца. С ними матка шмеля отправляется на зимовье, а кладку делает с наступлением весеннего тепла.

В отличие от пчелиной царицы у мохнатой матки на лапках имеются специальные корзинки для сбора пыльцы, и она наравне с рабочими шмелями делает вылазки за пропитанием.

Отличить матку можно и по жалу, расположенному в задней части брюшка. У хозяйки гнездовья этот орган хорошо выражен, у молодых самочек он недоразвит.

Чем питается шмель?

Фото: Шмель

Эти животные являются самыми близкими родственниками медоносных пчел. Но, несмотря на это, рацион их питания сильно отличается. Осы имеют более широкий список «продуктов», которые подходят для употребления. Они едят сок деревьев, цветочный нектар, сахар, сок фруктов, могут полакомиться вареньем и медом, разведенном в воде. Шмелям такой рацион не подходит.

Представители данного рода питаются исключительно нектаром и пыльцой. Они собирают их со многих видов растений. Перечень растений огромен, поэтому шмелей называют универсальными опылителями. Они приносят огромную пользу сельскохозяйственной деятельности человека, быстро повышая урожайность.

На взрослых особей шмелей также положена функция по выкармливанию своих личинок. Для этого они приносят в гнездо свежий нектар. Иногда вместо нектара личинкам предлагают собственный мед. Шмели тоже изготавливают мед, но он несколько отличается от привычного пчелиного. Мед шмелей намного жиже, имеет легкую консистенцию, более светлый цвет. На вкус он не такой сладкий и практически не издает запаха. Хранится такой мед очень плохо.

Шмели для опыления предпочитают выбирать преимущественно яркие цветы. Лишь в редких случаях животные могут полакомиться соком дерева. В процессе своего питания эти животные переносят семена, что способствует повышению урожайности. Самой любимой пищей данного насекомого является клевер.

В заключение немного интересного о шмелях

Часто в жаркие дни шмеля можно увидеть у входа в гнездо, трепещущего крыльями. Таким способом он вентилирует гнездо.

“Шерсть” помогает шмелю греться — она предотвращает теплопотери и уменьшает их в два раза.

Шмель способен развивать скорость в полете до 18 км/час.

Шмелиный яд, в отличие от яда пчёл, не вредит человеку, так как это насекомое не оставляет в коже человека жало. Но жалить оно способно много раз.

Существует отрасль, называемая шмелеводством, — разведение шмелей для сельскохозяйственных нужд (опыления различных культур с целью увеличения их урожайности).

Шмели – довольно крупные, красивые, яркоокрашенные насекомые. Самки крупнее самцов. В среднем длина тела самки – от 13 до 28 мм, размер шмеля самца варьируется от 7 до 24 мм. Некоторые виды, такие как шмель степной (лат. Bombus fragrans), вырастают до 35 мм в длину. Вес матки шмеля может достигать 0,85 г, рабочие особи весят от 0,04 до 0,6 г. При этом насекомые могут переносить количество пыльцы, равное их собственному весу.

Туловище шмеля толстоватое и тяжелое. Крылья насекомого относительно небольшие, прозрачные, состоящие из двух синхронно движущихся половинок. Шмель машет крыльями со скоростью около 400 взмахов в секунду. Траектория движения каждого крыла напоминает овал, который движется под большим углом. При каждом взмахе крылья шмеля переворачиваются, занимая немного другое положение: когда крыло идет вниз, его верхняя часть направлена вверх, и наоборот. Скорость шмеля достигает 3-4,5 метров в секунду (10,8-16,2 км/ч).

Голова самки слегка удлиненная, широкозакругленная на затылке. У самца она треугольная или почти округлая, с хорошо заметной пунктирной линией на темени и лицевой части.

Шмели обладают мощными, перекрывающимися при сближении, челюстями-жвалами, которые используют для перегрызания растительных волокон и формирования сот. Насекомое может кусаться, используя челюсти для защиты.

Глаза шмеля голые, не покрытые ворсинками, расположены по прямой линии. Усики самцов длиннее, чем у самок.

Шмели имеют хоботок, при помощи которого они собирают нектар. У разных видов он имеет различную длину: например, у малого земляного шмеля (лат. Bombus lucorum) его длина равна 7-10 мм, а у садового (лат. Bombus hortorum) – 18-19 мм. Такие размеры хоботка позволяют шмелям добывать нектар с цветов, имеющих глубокий венчик, таких, как цветы клевера.

Брюшко шмелей не подогнуто к вершине. В конце брюшка у самок находится жало. У самца жала нет, на его месте располагаются темно-коричневые, сильнохитинизированные гениталии. В спокойном состоянии жало шмеля не видно. Оно полое внутри и, в отличие от пчелиного, гладкое, без зазубрин. При укусе самка шмеля прокалывает кожные покровы врага, выпускает капельку яда и вытаскивает жало обратно. Таким образом, шмель может жалить многократно и без вреда для себя. При этом жало пчелы остается в теле укушенного, а сама она погибает.

Шмели имеют 6 лапок. У самки на гладкой наружной поверхности задних голеней есть «корзиночка» для сбора пыльцы – площадка, окруженная жесткими прямыми волосками. У самца задние голени обычно расширены на вершине, и, в зависимости от вида, их наружная поверхность более или менее густо опушена и выпукла.

Волоски, которыми покрыто тело шмеля, имеют черный, белый, желтый, оранжевый, красноватый или серый цвет. Окрас насекомого обычно полосатый. Редко встречаются полностью черные шмели. Считается, что расцветка напрямую связана с балансом между маскировкой и терморегуляцией тела. У каждого вида шмеля своя, строго определенная окраска, по которой его легко отличить.