Описание
У рыжих лесных муравьёв рабочие особи достигают 4-9 мм в длину, а матки и самцы – 9-11 мм при весе 7-10 г и 25-30 г соответственно. У рабочих особей узкая стройная грудь покрыта рыжей хитиновой оболочкой.
Большая голова оснащена ротовым аппаратом грызущего типа. По бокам головы расположены фасеточные глаза. Длинные антенны состоят из множества члеников. Брюшко чёрное и имеет овальную форму. Между грудью и брюшком имеется тонкий соединительный стебель.
Три пары конечностей соединены подвижными сочленениями с грудным отделом. У основания ножек находятся ректальные железы, вырабатывающие следовые феромоны, которыми муравьи метят свои тропы.
Мощные челюсти (жвалы) служат муравью оружием, строительным инструментом, хватают добычу и позволяют переносить яиц и личинок. Продолжительность жизни рабочих особей у рыжих лесных муравьев составляет 5-6 лет. Матки живут до 20 лет.
Питание
Представители данного вида абсолютно всеядные. Они с удовольствием поедают любых насекомых и их личинок, поэтому вблизи муравейника деревья надёжно защищены от вредителей.
Любимым лакомством для них являются сок растений и богатые сахарами экскременты тлей, так называемая падь.
Доставкой продовольствия в муравейник занимаются старшие по возрасту рабочие особи. Самые агрессивные из них заняты охотой. При нападении на насекомое они парализуют его муравьиной кислотой, после чего перетаскивают обездвиженную жертву в колонию.
В гнезде добыча делится на кусочки и идёт в пищу другим муравьям и личинкам. Рабочих муравьёв, которые приносят в муравейник съестные припасы, называют «фуражирами».
Если голодный сородич попросит еды у фуражира постукиванием усиками по голове, то немедленно получит капельку пищи. Немного утолив голод, благодарный родственник относит остаток подаяния вглубь гнезда, чтобы накормить там других муравьёв и личинок.
Изредка бывают случаи, что некоторые фуражиры отказываются делиться пищей или вообще не приносят её домой, тогда после нескольких случаев такого поведения они сами идут на корм возмущённой общественности.
Ухаживая за яйцами, личинками и нимфами «няньки» перетаскивают их из камеры в камеру, чтобы обеспечить им наилучшие условия развития согласно возрастным особенностям.
Муравьи пасут также колонии тлей, собирают их сладкую падь и переносят её в муравейник. За один сезон они заготавливают до 20 кг этой снеди.
Поведение
Сообщества муравьёв отличаются безупречным порядком и организованностью. Типичная их колония состоит из одной или нескольких маток, единственной заботой которых является откладывание яиц, и огромного числа бесплодных самок, называемых рабочими муравьями.
Рабочие муравьи доставляют пропитание в муравейник, ухаживают за яйцами, выкармливают личинок, расширяют гнездо и выполняют в нём ремонтно-строительные работы.
Муравейник состоит из видимой надземной части и настоящего подземного лабиринта с настоящими улицами и камерами. Гнездовой купол сооружается из камешков, мелких веточек, листьев и сухой хвои, уложенных внахлест словно черепица.
Если она в нем падает ниже 19°С, самка начинает откладывать неоплодотворённые яйца, из которых весной на свет вылупятся самцы. При сильных морозах насекомые уходят в подземные камеры на глубину около 50 см, где сохраняется постоянная температура в пределах от 0°С до 2,5°С.
На верхних ярусах остаются только «разведчики», которые с наступлением весеннего тепла первыми выбираются из гнезда и, согревшись на солнце, возвращаются вниз, чтобы вывести из спячки матку и остальных сородичей.
Размножение
Весной из отложенных маткой яиц появляются самцы и способные к размножению самки. Все они обладают крыльями, поэтому в один прекрасный тёплый день обычно после дождя массово покидают родной муравейник и улетают прочь. Отлетев на несколько десятков метров, они садятся на землю, где и происходит спаривание. После всеобщего праздника самка отгрызает себе крылья и основывает новую колонию либо возвращается домой.
Самцы вскоре все поголовно погибают. Новая матка ежедневно откладывает по 10 яиц, заботу от которых полностью берут на себя рабочие «няньки».
Нимфы выделяют специальную жидкость, превращающуюся на воздухе в тонкие паутинки, из которых они прядут коконы. Через 6 недель из кокона появляется на свет молодой муравей. У «новорождённого» мягкое тельце, светло-рыжая грудь, серые голова и брюшко.
Через несколько дней хитиновый покров начинает постепенно твердеть, приобретая характерную для взрослого муравья окраску, после чего подросток лишается опеки старших товарищей и вливается в дружную трудовую семью.
Благодаря феромонам матка управляет муравейником, а его обитатели узнают друг друга. При встрече муравьёв из разных колоний немедленно вспыхивают драки. Они кусают чужаков, обстреливают их муравьиной кислотой и зовут на помощь сородичей. Часто возникают настоящие массовые сражения, которые могут длиться несколько дней подряд.
Муравьиная ферма (формикарий) и муравьи-жнецы
Дедушка Мороз, видимо, проведал о том, что я остался почти без домашних любимцев, не считая паучиху Розочку и нескольких рыбок, в связи с чем он решил исправить ситуацию и принес мне замечательную игрушку, идеально подходящую для мальчиков 37-летнего возраста: пластиковый формикарий (муравьиную ферму) и пробирку с небольшой колонией муравьев-жнецов. Как же все это выглядит?
Итак, формикарий представляет собой плоский лабиринт с камерами. Зеленое – это некая пористая субстанция, по которой легко распространяется вода из камеры увлажнения (в центре). Благодаря такой конструкции в лабиринте есть камеры с разной влажностью, и муравьи могут выбирать подходящие для своих нужд, таких как хранение припасов, потомства и, конечно же, покоев королевы.
Формикарий: общий вид
Из лабиринта открывается выход на арену – большое пустое пространство. Сюда муравьи, теоретически, должны вытаскивать отходы и припасы на просушку.
В пробирке царило веселое оживление. Вокруг огромной черной королевы (матки) сгрудился целый клубок, где перемешались рабочие, солдаты и личинки. Все это в процессе транспортировки перемешалось с кормом, в качестве которого выступали маковые зернышки.
Семья муравьев-жнецов
Высадка муравьев в формикарий оказалась проблемой: пробирка не влезала на арену, а держать открытой крышку – значит постоянно следить, чтоб никто не убежал. Муравьишки же совершенно не торопились покидать влажное насиженное жилище с обилием корма.
На помощь пришла дырочка в боковой стенке, предназначенная, видимо, именно для этих целей. В отсутствие какого-либо специального переходника для сопряжения с пробиркой пришлось использовать старый проверенный способ – скотч и изоленту.
Друзья! Это не просто реклама, а моя, автора этого сайта, личная просьба. Вступите, пожалуйста, в группу ЗооБота в ВК. Это приятно мне и полезно вам: там будет многое, что не попадет на сайт в виде статей.
Крепление пробирки к формикарию
Процесс переселения муравьев-жнецов в формикарий
Я их не торопил, сходил в гости, а когда вернулся – ура: все семейство переехало на новое место, прихватив с собой личинок и некоторое количество корма, а спустя еще некоторое время с арены муравьи переместились в лабиринт. В общем, задача была выполнена.
Муравьиная ферма заселенная
Муравьиная ферма – впечатления
Итак, что я могу сказать про эту чудесную игрушку? Радует. Наблюдать за поведением муравьев можно долго. Собственно, это заняло у нас с другом (выполнявшим роль деда Мороза) целый вечер.
Королева в покоях
Поражает организация. Полное впечатление, что у них есть коллективный разум. Ведь не видно никакого лидера, однако, решение о переносе припасов или личинок каким-то непостижимым образом возникает, и группа муравьев начинает целенаправленно выполнять задачу. Причем, королева не руководит, она переезжает последней, если речь идет о переезде королевских покоев.
Муравей-жнец (Messor structor) – что за зверь?
По научной классификации (взято из Википедии):
- Царство: Животные
- Тип: Членистоногие
- Класс: Насекомые
- Отряд: Перепончатокрылые
- Семейство: Муравьи
- Подсемейство: Мирмицины
- Род: Муравьи-жнецы
- Вид: Степной муравей-жнец
- Латинское название Messor structor (Latreille, 1798)
Королева, крупный план
Муравьи зерноядные, мелких и средних размеров. Живут, в основном, в регионах с аридным климатом (т.е. сухим, пустынным с большими суточными колебаниями температуры). Это обстоятельство радует, т.к. означает, что нет необходимости тщательно поддерживать для них температурный режим.
Зерна на питание собирают на земле и хранят в специальных камерах муравейника. Периодически выносят на просушку.
В пищу идут после измельчения их в кашу жвалами муравьев-солдат.
Образуют моногинные семьи (т.е. состоящие из одной яйцекладущей особи и множества обслуги в виде рабочих и солдат) численностью около 5000 особей.
Однозначного разделения на рабочих и солдат нет, т.к. есть много переходных форм.
